Она навсегда освободится от необходимости выкручиваться, изобретать, унижаться — вечных спутников бедности. (с)

Многие книголюбы знают американскую писательницу Эдит Уортон и ее роман “Эпоха невинности”, за который она получила Пулитцеровскую премию. Вот его я и собиралась почитать, но перепутала этот роман с другим и прочитала “В доме веселья” (The House of Mirth). И я не жалею, так как он мне понравился.

«Сердце мудрых — в доме плача, а сердце глупых — в доме веселья», — предупреждал библейский Экклезиаст. Вот и для юной красавицы Лили Барт Нью-Йорк рубежа веков символизирует не столько Золотой Век, сколько золотую клетку. Только выгодный брак поможет ей вернуть высокое положение, утраченное семейством Барт в результате отцовского банкротства, — но раз за разом Лили упускает выгодный шанс, снедаемая то ли бесом саморазрушения, то ли ожиданием большой любви. И недаром ее сравнивали с другой жертвой высшего общества — Анной Карениной…

В аннотации сказано, что “именно благодаря «Дому веселья» Эдит Уортон заслужила титул «Льва Толстого в юбке».” Для меня это спорное утверждение. Да, они оба описали высшее общество с его пороками и тщеславием. Но Лев Толстой все-таки многослойный автор, он поднимает кучу тем в той же “Анне Карениной”, в то время как “В доме веселья” есть одна четкая тема. Это не делает роман плохим или примитивным, нет. Это скорее предупреждение: не ждите Толстого и будет вам счастье.

Эта книга про бедность и безуспешные попытки ее избежать. А у тебя не такой уж и большой выбор, как это сделать, если ты 29-летняя девушка из высшего общества в начале XX века. Где это самое общество погрязло в тщеславии, предательстве, изменах и низости, подталкивая и тебя к падению. А столкнув – не прощает ни единой ошибки.

Вначале я думала, что книга будет про баллы, светские рауты и красивую жизнь. Не зря же книга называется “В доме веселья”. Затем я поняла, что не все так радужно, я бы даже сказала мучительно. В середине же у меня появилась надежда, что возможно это окажется любовный роман и будет хэппиэнд со свадьбой в конце . Я прям воспряла от этой мысли.В итоге же получила “Ярмарку тщеславия”, но без юмора и в мрачных тонах.

Как восхитительно наклониться и заглянуть вниз, в тёмную пучину бессознательности.

Роман четко показывает этикет того времени (лично этим он меня и зацепил, обожаю то время). А чем выше общество, тем он строже. Молодая девушка может предложить этому обществу либо свой титул, либо деньги, либо красоту. Лили – последний вариант. Божественно красива, элегантна, грациозна, не говоря уже про тактичность, остроумие, воспитанность и умение красиво говорить. Но за восхитительной красотой и холодной элегантность спрятан ребенок, который не знает, как дальше жить. Она всё ещё вращается в высшем свете, хотя и не может себе этого позволить:

Вы думаете, что мы живем за счет богатых, а не рядом с ними. Да, конечно, так оно и есть, в определенном смысле, но это привилегия, за которую мы должны расплачиваться! Мы едим их пищу и пьем их вина, курим их сигареты, катаемся в их экипажах, пользуемся их ложами в опере и автомобилями — да, это так, но всякой роскоши есть своя цена. Мужчины расплачиваются огромными чаевыми слугам, игрой в карты против воли, цветами, и подарками, и… и… множеством других дорогостоящих способов, а девушки платят тем же, и чаевыми, и бриджем — да-да, мне снова пришлось взяться за карты, — и тем, что надо одеваться только у самых лучших портних, и надевать подходящее платье для каждого случая, и всегда оставаться свежей, изящной и остроумной.

Но с каждым днем это становится все тяжелее и тяжелее. И вот тут приходит дилемма: оставаться благородной, но бедной или же богатой, но презирать саму себя же.

Авторка отлично создала психологический портрет героини. Она четко прописала ее характер, ее поведение, ее метания. Как постепенно она меняется, погружаясь в безысходность. Тоже самое касается и других героев. Они живые, настоящие, вызывающие совершенно разные эмоции: от отвращения до жалости.

Несмотря на то что обьем книги небольшой, она все-таки читается довольно долго. Как мне кажется, все дело в нагроможденном слоге. Он безусловно красив и поэтичен, но не менее грузен. Это не портит роман, даже добавляет изюминку для таких любителей того времени, создавая нужную атмосферу.  Но чем труднее становилось героине, тем тяжелее мне было читать.

СПОЙЛЕР
Финал же оставил горькое послевкусие. Но концовка реалистична. И писательница нас, читателей, подталкивала к ней. Даже по самой атмосфере книги, было ясно чем все закончится. Начало было – беззаботное, легкое, конец же – тягучим и беспросветным. Хотя возможно для героини это и хэппиэнд:

“После двух лет голодного скитания миссис Барт умерла – она скончалась от глубокого отвращения к жизни.”
КОНЕЦ СПОЙЛЕРА

Отличным плюсом для меня стал Нью-Йорк. Он здесь как полноценный герой. В эпоху ковида-19, когда путешествовать можно только во сне, все что нам остается ностальгировать. И вот тут на помощь приходят книги. Я вместе с героиней ходила по 5-й авеню, Центральным парком и в других местах.

Итог: не знаю почему, но я ожидала легкую, наивную книгу, а получила глубокий, тягучий роман. Он про четкую грань между бедными и богатыми, и как больно падать с высокого пьедестала. О том, как сложно было быть женщиной в начале 20 века, ведь все чего она могла добиться – это брак с нужным мужчиной, в отличии от того же мужчины:

– А что, если бы вам пришлось просто жениться, чтобы получить богатство?
Селден расхохотался:
– Боже упаси!
Она встала и со вздохом швырнула сигарету в камин.
– Вот в том-то и разница, что девушка должна, а мужчина может, если пожелает

П.С. Есть одноименная экранизация с Джиллиан Андерсон и Дэном Эйкройдом в главных ролях. Судя по трейлеру, кастинг директор не угодил на мой вкус, так что смотреть не буду.